Op ontdekkingsreis naar Myanmar en Nepal

(19 september – 15 november 2018)

Ons avontuur gaat beginnen…!

Februari 2018 hebben we het besluit genomen om ons leven een andere wending te geven en Nederland te gaan verruilen voor een ander land in de wereld. Een land waar we verschil kunnen gaan maken.

Deze stap maken is een verlangen dat al een heel aantal jaren ons beiden bezighoudt! Na vele mooie jaren in bedrijfsleven en opvang van pleegkinderen in ons gezin, is de tijd aangebroken voor een nieuwe stap in ons leven en hebben we besloten onze plek in de Betuwe in te ruilen voor zending en werk in Azië.

We voelen ons nog redelijk jong en hebben energie. Energie die we graag willen inzetten voor mensen die wel wat hulp kunnen gebruiken aan de andere kant van de wereld. Een aantal reizen hebben ertoe geleid dat de aantrekkingskracht richting Azië groot is. 'Wat hebben we het hier goed in het westen! Wat zouden wij kunnen doen om verschil te maken in de levens van mensen, gezinnen die met vele malen minder moeten zien rond te komen?' Een vraag die we onszelf vaak gesteld hebben en niet meer naast ons neer willen en kunnen leggen......

Wat gaan we doen? In de afgelopen periode zijn onze gedachten vooral getrokken naar Nepal en Myanmar, twee landen waar de bevolking tot de armste van de wereld behoort, waar in de afgelopen decennia de ontwikkeling sterk is achtergebleven, maar waar op dit moment de grenzen opengaan en de mogelijkheden enorm toenemen. We willen onderzoeken of het mogelijk is lokale businessinitiatieven op te zetten waarmee we de lokale bevolking ondersteunen door middel van werkgelegenheid, micro-kredieten en coaching.

Eerst gaan we op ontdekkingsreis om te kijken waar we ons het beste kunnen inzetten. Op 19 september stappen we in Amsterdam in het vliegtuig en vliegen naar Yangon, de grootste stad van Myanmar. We zullen in twee maanden tijd in beide landen gesprekken met lokale ondernemers en overheden hebben over mogelijkheden om verschil te maken voor de lokale bevolking.

Myanmar We zullen 4 weken in Myanmar zijn, de maximale periode die mogelijk is op een toeristenvisum. Myanmar is een van armste en minst ontwikkelde landen in Azië en is de laatste tijd weer erg in het nieuws door nog steeds enorme interne spanningen, en rapporten van de VN hierover, maar ook door verruiming van wetten die het mogelijk maken dat (buitenlandse) ondernemingen en investeerders zich vestigen in het land. Myanmar is een land met ongeveer 55 miljoen inwoners met verschillende etnische groepen. De grootste etnische groep, de Bamar, telt ongeveer 24 miljoen mensen. In Myanmar zullen we ongeveer de helft van de tijd in Yangon verblijven bij een jong echtpaar die we in het voorjaar hebben leren kennen en al 4 jaar in het land wonen. Met hen lopen we mee met hun dagelijkse bezigheden en ook zullen we ontmoetingen hebben met meerdere ondernemers die in Yangon gevestigd zijn en al een aantal onderneming hebben opgezet. Daarnaast zullen we door het land reizen om het land, en de mensen, ook op een andere manier te leren kennen. We zijn erg benieuwd wat we tegen gaan komen en houden ook maar rekening met andere kwaliteit van wegen dan in ons eigen land :-) Myanmar is een overwegend boeddhistisch land waar andere etnische minderheden het niet altijd gemakkelijk hebben.

Nepal

Na de vier weken in Myanmar zullen we vier weken in Nepal zijn waar we voornamelijk de meerdere projecten van Stichting WIN - Werk In Nepal - zullen bezoeken om te onderzoeken of daar mogelijkheden voor ons zijn. Dat gaan we samendoen met de oprichters van de stichting, Ben en Linda Kostwinder, die we al vele jaren kennen.

In Nepal is er veel nood sinds de aardbeving in 2015, waardoor veel is verwoest en met name mannen moesten uitwijken naar het Midden-Oosten om nog iets te kunnen verdienen om hun gezin te onderhouden. Veelal is er geen mogelijkheid voor hen om ooit nog terug te keren naar hun gezin, iets waar stichting WIN wat aan wil doen.

In beide landen willen wij gaan kijken of we een bijdrage kunnen leveren aan werkgelegenheid en welzijn van gezinnen door het zelf opzetten van ondernemingen en coachen van mensen die door micro-kredieten hun eigen bedrijf(je) kunnen gaan opstarten.

We beseffen dat het een grote stap is die niet altijd gemakkelijk gaat zijn. Naast het loslaten van werk, betekent het ook het loslaten van onze kinderen en kleinkinderen. Dit is niet gemakkelijk, zowel voor ons maar zeker ook voor hen.

We zijn van plan deze blog regelmatig bij te gaan houden. Omdat we op het moment geen goed beeld hebben van stabiliteit van het internet in beide landen, kan het zijn dat er wat tijd zit tussen verschillende berichten. Heb geduld met ons, dit is de eerste keer dat we dit doen :-)

Albert en Judy Hessels